Toen The Daily Mile een paar jaar geleden voet aan de grond kreeg in Nederland, was O.B.S. De Hekakker uit Norg er snel bij. Tijdens “Nieuwsbegrip” werd dit concept op de school behandeld en vanuit groep 7 en 8 kwam de vraag of zij ook The Daily Mile konden gaan lopen. Zo gezegd, zo gedaan! De kinderen van groep 5 tot en met 8 deden een pilot en dit beviel zo goed, dat er een voorstel bij de leerlingenraad en het onderwijzend personeel ingediend werd om The Daily Mile als vast onderdeel op de school door te voeren. Dit voorstel werd met enthousiasme geaccepteerd en tot op de dag van vandaag loopt iedere klas The Daily Mile op de dagen dat ze ‘s ochtends geen gymles hebben. Directeur Han Kemker is blij dat ze het concept destijds direct omarmd hebben.

In tegenstelling tot veel andere scholen lopen alle groepen op hetzelfde moment van de dag The Daily Mile. “Half 10 is ons vaste tijdstip. Dit hebben we bewust gekozen. Het eerste uur gaan ze meestal rekenen, daarna lopen ze The Daily Mile om vervolgens nog drie kwartier aan de slag te gaan in de klas. Om half 11 hebben ze pauze. Zo hebben ze na ieder uur een break”, aldus Han. De een wandelt tijdens The Daily Mile, de ander rent. Hierin zijn de kinderen vrij. Het gaat erom dat ze lekker buiten bewegen, ook als het iets minder weer is. “Alleen met een enorme plensbui schrappen we het soms, maar dit komt sporadisch voor”. Om te voorkomen dat te veel kinderen op dezelfde plek lopen of rennen, hanteren ze op De Hekakker verschillende startpunten op het ‘parcours’.

Veel baat bij The Daily Mile
De kinderen geven zelf aan veel baat bij The Daily Mile te hebben. “Ze kunnen zich beter concentreren of voelen zich rustiger in het hoofd. Wij merken dat de kinderen minder snel indutten en gemotiveerder en frisser in de klas zitten. Ook alle leerkrachten zijn positief. Het levert ze geen tijdsdruk op, in tegendeel!” Op de vraag of Han nog tips heeft voor andere scholen die ook willen starten met The Daily Mile, antwoordt hij dat ze ‘gewoon moeten beginnen’. “Na enige tijd ga je met het team evalueren en pas je eventueel dingen aan die niet of minder goed werken. Uiteindelijk kom je dan uit bij de gewenste situatie. Dit heeft voor ons heel goed gewerkt.”

Bekijk ook de video ‘The Daily Mile zet OBS De Hekakker in beweging’ van RTV Drenthe

De locatie van de 7^e Montessorischool lijkt bijna gemaakt voor The Daily Mile: pal naast het Rembrandtpark in Amsterdam. Het duurde dan ook niet lang voordat deze school mee deed, nadat The Daily Mile in Nederland voor het eerst aandacht kreeg. Dit wel met dank aan vakleerkracht bewegingsonderwijs Marjolein Ruhl, die hiervan de kartrekker was op de 7^e Montessorischool.

Wanneer was de eerste keer dat je hoorde over The Daily Mile?
“Dit was ongeveer twee jaar geleden. Ik las erover op internet en stipte het vervolgens aan in overleggen met mijn vakcollega’s. Een aantal collega’s zeiden direct: te gek, dit moeten we doen! Ik heb één collega aangespoord tot het doen van een pilot met de klas en die was enthousiast. Vervolgens hebben we het samen langzaam uitgerold binnen de rest van de school.”

Ging dit zonder slag of stoot?
“Niet altijd. Een aantal collega’s gaven aan het nodig te hebben dat ik ze hielp met de start van The Daily Mile in hun klas. Ze wisten niet goed hoe ze het moesten aanpakken en vonden het lastig om het te combineren met alle andere dingen die er al zijn. Ik heb ze geholpen om te ervaren wat The Daily Mile kan betekenen voor de kinderen. Iedereen die het uiteindelijk heeft geprobeerd was zeker enthousiast en ze zagen het nut ervan in. Voor de ene groep was het beter vol te houden, dan voor de andere groep.”

Wat gaan jullie doen om The Daily Mile ook in die klassen weer onder de aandacht te brengen?
“Begin juni komt Nicole Beukers, ambassadeur van The Daily Mile, bij ons op school. Zij gaat samen met alle kinderen uit de bovenbouw lopen. De rest van de dag zal ik zelf met alle groepen The Daily Mile lopen. Dit zal het ongetwijfeld een boost geven. We maken het echter niet verplicht voor leerkrachten om The Daily Mile te lopen. In de ene klas is de behoefte om te bewegen groter dan in de andere klas.”

Welke mogelijkheden biedt het Rembrandtpark jullie?
“Met het Rembrandtpark naast de school hebben we natuurlijk een geweldige uitvalsbasis voor The Daily Mile. Sommige leerkrachten laten de kinderen volledig vrij, andere leerkrachten gaan naar een veldje in het park waar ze een mooi overzicht hebben en alle kinderen zien. Soms bedenken ze spelletjes en daar worden de kinderen dolenthousiast van! Geef één kind bijvoorbeeld een lintje en maak de regel dat dat kind niet ingehaald mag worden. Succes gegarandeerd! Vraag de kinderen ook regelmatig wat zij leuk vinden om te doen. Maak iedere dag een ander kind verantwoordelijk voor de inhoud van The Daily Mile, op die manier laat je het ze helemaal beleven. Ik vind het ontzettend belangrijk dat The Daily Mile van de kinderen zelf wordt.”

Merk je dat de conditie van de kinderen verbetert door The Daily Mile?
“Absoluut! Laatst was er een kind dat tijdens de gymles bij mij kwam en vertelde dat haar conditie op school heel erg vooruit was gegaan doordat ze iedere dag liep. En sommige kinderen zijn zo fanatiek dat ze zelfs in de vakantie met hun vader of moeder doorgaan! Fantastisch toch.”

Op CBS De Rank in Zwaag zijn ze in 2017 begonnen met The Daily Mile. Nadat docent Matthijs Broerse erover hoorde tijdens zijn opleiding, presenteerde hij het initiatief aan zijn collega’s. Ze besloten te starten onder het motto: iedere klas die meedoet, is er één!

Hoe heb je je collega’s geënthousiasmeerd?
“Ik heb ze uitgelegd wat het concept van The Daily Mile inhoudt. Van daaruit maakte ik de vertaalslag naar wat dit voor de docent betekent en wat het ze kan opleveren. Mijn collega’s waren wisselend enthousiast. Soms moet je gewoon ergens mee beginnen om te zien hoe het uitpakt. Dat is met The Daily Mile ook zo. Probeer het, kijk of het voor jou werkt en op welke manier. We zijn met een paar klassen gestart, maar spraken wel de ambitie uit dat we uiteindelijk met zoveel mogelijk klassen willen lopen.”

Hoe was de start van The Daily Mile op CBS De Rank?
“De eerste week was geweldig. De kinderen vonden het heerlijk om een keer extra naar buiten te gaan om lekker te rennen. Na een paar maanden merkten we dat het als normaal gezien werd. Het is dan aan de leerkrachten om de kinderen te blijven enthousiasmeren.”

Op welke manier doen jullie dat?
“Door bijvoorbeeld een wedstrijdje te organiseren waarbij we kijken welke leerling de meeste rondjes loopt. Maar uiteindelijk gaat het er bij ons niet om wie het hardste rent. Gezellig met je vriendje of vriendinnetje wandelen mag natuurlijk ook!”

Zijn er obstakels waar jullie tegenaan lopen?
“Je bent altijd afhankelijk van het weer. En het weer werkte de laatste weken niet echt mee… Als het koud en nat is gaan we toch minder snel naar buiten. In de zomer merken we dat veel kinderen slippers aan hebben, dat rent toch iets minder makkelijk. Wandelen is op zo’n dag prima en willen ze wel rennen, dan zorgen ze er zelf voor dat ze geen slippers aantrekken.”

Welke voordelen ervaren de kinderen?
“Het is lastig om te ondervinden of hun leerprestaties verbeteren, maar wat we allemaal wel merken is dat The Daily Mile veel effect heeft als je het op het juiste moment van de dag inzet. Ook zie je dat de conditie van de kinderen verbetert. Laatst kwam er een ouder bij mij die vertelde dat haar zoon tijdens de voetbaltraining altijd wat afwachtend was. Sinds hij The Daily Mile loopt op school, doet hij veel meer mee. Dat is heel leuk om te horen!”